袁文才，1898年出生，江西宁冈县（今井冈山市）人。王佐，1898年出生，江西遂川县人。袁文才因家境贫困，中学没有毕业就辍学回家。他于1923年参加了当地绿林首领胡亚春的“马刀队”。由于袁文才的聪明才干，他很快就当上了 “马刀队”的首领。 王佐幼年丧父，家里很穷，童年时的王佐靠给地主放牛和伐木烧炭维持生计。1923年，王佐加入井冈山的绿林头目朱聋子的队伍，打仗勇敢，深得朱聋子的喜爱。1924年，王佐脱离了朱聋子队伍，开始发展自己队伍，筹款买枪、招兵买马，以“劫富济贫，除暴安民”为口号。 1925年，王佐队伍发生内讧，遂投奔袁文才。袁文才帮王佐铲除了异己，重新巩固了队伍。袁文才与王佐系同年生人，两人慕名已久，志同道合，又都是客籍人，遂结拜为"老庚"'(即同年出生的结拜兄弟)。从此，袁、王两人各竖一帜，双雄并立。袁文才在山下的茅坪，王佐在山上的大小五井，互为犄角，遥相呼应，成为湘赣边界威名赫赫的地方首领。 1925年下半年，宁冈籍的共产党人龙超清，上山动员袁文才下山。 1925年 9月，袁文才率部下山，改编为宁冈县保卫团，袁文才任团长，成为一支受我党影响和控制的武装。 袁文才下山后，在龙超清的教育和影响下，思想进步很快，他经过慎重思考，选择了跟共产党走的道路，决定率部投身革命。经龙超清介绍，袁文才于1926年11月加入中国共产党。大约同时，王佐在袁文才的影响下，与遂川县的党组织取得联系，把自己的队伍改编为遂川县农民自卫军。 1927年9月，毛泽东领导的秋收起义遭重挫后，因为他早就听说在井冈山地区有我党领导的农民武装，遂决定率领起义军余部向井冈山地区转移。9月30日，毛泽东率领的秋收起义部队来到了江西永新县三湾村，进行了的"三湾改编"，并派人给袁文才送信，表达了工农革命军要在宁冈一带建立根据地，请袁文才、王佐二人大力协助的愿望。 1927年10月6日，毛泽东委托宁冈县委书记龙超清作介绍，在距茅坪不远的大仓村第壹次会见了袁文才。 1928年4月，毛泽东、朱德率领的工农革命军在宁冈砻市胜利会师。袁文才、王佐率领的第2团编为第32团。袁文才继续任团长，王佐任副团长，蔡协民任党代表。6月，工农革命军第四军改称中国工农红军第四军，袁、王领导的32团，是红四军的4个团之一。井冈山会师以后，袁文才、王佐情绪高昂，工作积极，屡立战功。 1929年1月，毛泽东、朱德率红四军向赣南、闽西进军，袁文才曾任红四军参谋长随军出征。王佐则率部队配合彭德怀指挥的红五军守卫井冈山，多次打退敌人的进攻。1929年4月，王佐的部队与宁冈、永新、莲花三县赤卫大队合并为独立团，他任团长。后独立团编入红五军第五纵队，王佐任司令员，一直坚守在湘赣边界开展游击战，使井冈山红旗始终不倒。1930年2月，袁文才、王佐在永新县含冤牺牲，时年32岁。 1950年，党和政府追认袁文才、王佐为革命烈士。1965年，毛泽东重上井冈山时，亲切地会见了他们的家属。